Com o rápido crescimento das cidades europeias no contexto pós-guerra, a crítica de Argan estava voltada para aqueles arquitetos modernos cuja atuação respondia aos interesses do Estado e da especulação, e não às necessidades reais da sociedade. Por isso, reforça o papel da disciplina nas transformações das cidades e o afastamento de sua consagração enquanto uma das belas-artes.

Escrito no período de crise da arquitetura moderna, Giulio Argan critica a excessiva racionalidade dessa produção arquitetônica que visava apenas à construção de grandes monumentos destinados às camadas abastadas da sociedade, e evidencia os problemas que essa prática gerou na gestão das cidades.

O pensamento de Giulio Argan manifesta seu desinteresse pela arquitetura historicista, vista como uma das belas-artes, e realça a importância do predomínio da arquitetura moderna no tecido urbano das grandes cidades, defendendo a substituição de edifícios históricos pelos novos modelos arquitetônicos.

No auge da produção da arquitetura moderna na Europa, o autor destaca a necessidade de participação dos arquitetos famosos nas decisões das transformações das cidades, e enaltece a arquitetura moderna, essencialmente anticlássica, que conseguiu afastar a disciplina das belas-artes.