A economia europeia sofreu bastante com a 2ª Guerra Mundial. Os EUA, ao contrário, tinham crescido espetacularmente. A URSS, por sua vez, foi o país que mais teve danos. As dificuldades da Europa Ocidental, em 1945, poderiam estimular o crescimento político dos comunistas. Nas eleições parlamentares francesas e italianas, os comunistas foram os mais votados. Por isso, os EUA resolveram apoiar a reconstrução econômica europeia. Essa política recebeu o nome de: