As alterações do ritmo respiratório estão relacionadas a distúrbios no controle central da ventilação e podem indicar condições neurológicas graves. Um determinado padrão respiratório caracteriza-se por períodos de apneia intercalados com séries de respirações profundas, geralmente de amplitude semelhante, sem apresentar o padrão progressivo de aumento e diminuição da profundidade respiratória. Esse padrão respiratório é denominado: