A despeito do grande avanço nas técnicas imunológicas de diagnóstico ocorrido nas últimas décadas, o diagnóstico da malária continua sendo feito pela tradicional pesquisa do parasito no sangue periférico. Estas técnicas baseiam-se na visualização do parasito pela microscopia ótica, em função de sua simplicidade de realização, seu baixo custo e sua eficiência diagnóstica. O exame que tem sido utilizado em todo o mundo para este diagnóstico é o: