No estudo das comunidades, as diferentes espécies encontradas podem ser subdivididas em grupos específicos, de acordo com suas características em comum.

A figura a seguir apresenta subgrupos organizados dessa forma:



(Sadava, D.; Heller, C.; Orians, G. H.; Purves, W. K.; Hillis, D. M. Vida: A Ciência da Biologia – Volume II: Evolução, Diversidade e Ecologia)

Os subgrupos mostrados na ilustração compartilham determinados aspectos, permitindo ser classificado como guilda ecológica, o subgrupo indicado pelo número