Os movimentos sociais do século XXI, como o feminismo contemporâneo, os movimentos LGBTI+ e as articulações em torno das questões raciais e indígenas, diferenciam-se significativamente dos movimentos sociais do século XIX e início do XX, sobretudo pela centralidade das pautas identitárias e culturais em detrimento das reivindicações econômicas e de classe, o que os torna menos eficazes na transformação de estruturas sociais e políticas profundamente arraigadas.