Os sintomas clássicos da tuberculose pulmonar são: tosse persistente, produtiva ou não (com muco e eventualmente sangue), febre vespertina, sudorese noturna e emagrecimento.

A tuberculose do tipo extrapulmonar tem sinais e sintomas dependentes dos órgãos/sistemas acometidos.

A ocorrência da tuberculose do tipo extrapulmonar aumenta entre pacientes com aids, especialmente entre aqueles com imunocomprometimento grave.

A coleta de escarro para baciloscopia, cultura, identificação da espécie e realização de teste de sensibilidade deve ser realizada como rotina de investigação de casos suspeitos de tuberculose.

Uma boa amostra de escarro é a que provém da faringe, obtida após esforço de tosse, e não a que se obtém da árvore brônquica ou por aspiração de secreções nasais, nem tampouco a que contém somente saliva.