os gases e vapores com elevada solubilidade em água são aqueles que conseguem penetrar profundamente nas vias aéreas superiores, tendo sua ação irritante ou anestésica localizada nos pulmões.

os gases e vapores podem ser classificados em função de sua ação no organismo em irritantes (primários e secundários), anestésicos (primários, de efeito sobre as vísceras, de ação sobre o sistema formador de sangue, de ação sobre o sistema nervoso e de ação sobre o sangue e o sistema circulatório) e asfixiantes (simples e químico).

os gases e vapores de ação depressora do sistema nervoso central, como os alcoóis metílico e etílico, tem a rápida eliminação provocada por sua elevada solubilidade em água contrastada pela lenta oxidação dentro do organismo exposto.

quando duas ou mais substâncias perigosas tiverem efeitos toxicológicos similares sobre o mesmo sistema orgânico ou órgão, deverão ser considerados, em primeiro lugar, seus efeitos singulares, a menos que haja evidências de ação sinérgica entre eles.