Muitas células do corpo humano têm um número restrito de divisões antes de interromperem permanentemente o ciclo celular. Por exemplo, os fibroblastos obtidos de tecidos humanos normais realizam apenas cerca de 25 a 50 duplicações populacionais quando cultivados em meios mitogênicos padronizados. Ao final desse período, a proliferação desacelera e finalmente cessa, e as células entram em um estado de não divisão do qual nunca mais conseguem retornar. Como é conhecido esse fenômeno?