Espalhadas por todo dorso e bordas marginais da língua, temos as papilas linguais, que se dividem em apenas dois tipos, denominadas de papilas circunvaladas e fungiformes.

As papilas fungiformes são as mais volumosas de todas, encontram-se enfileiradas à frente do sulco terminal, paralelas a ele. Cada papila fungiforme está mergulhada na mucosa lingual, apresenta a forma semelhante a um cogumelo, sendo circundada por um valo, no qual se abrem os ductos de glândulas linguais serosas cuja secreção mantém limpo este valo para a perfeita ação dos calículos gustatórios, que também estão aí presentes, e que são importantes receptores do gosto.

As papilas circunvaladas são menos volumosas do que as fungiformes, apresentam-se mais espaçadas na mucosa lingual, sendo lisas e avermelhadas. Apresentam calículos gustatórios e no indivíduo vivo podem ser visualizadas como pontos vermelhos luminosos.

Ela é constituída por músculos extrínsecos e intrínsecos. Os músculos extrínsecos a prendem à mandíbula, ao osso hioide, ao processo estiloide e ao palato. Quando estes músculos se contraem, movimentam a língua em todas as direções. Os músculos intrínsecos, por sua vez, estão contidos inteiramente na língua, com origem e inserção nela e são responsáveis pela alteração de sua forma.