Após ser instalado em memória e inicializar os drives de dispositivos, o kernel do sistema Linux dispara o processo init, que é o primeiro processo de nível usuário e tem a responsabilidade de realizar tarefas administrativas — tais como verificação dos sistemas de arquivos, limpeza do diretório /tmp e inicialização de serviços — e de disparar um processo getty para cada terminal ou console virtual que possa ser utilizado pelos usuários para obter acesso (log on) ao sistema.