É o distúrbio hidroeletrolítico mais comum, ocorrendo em 25% dos idosos hospitalizados.

É considerada uma síndrome isolada, com grande morbimortalidade.

Sua presença de forma persistente serve como marcador da existência de doenças de base (SNC, pulmões e neoplasias), determinando a necessidade de investigação da sua etiopatogenia para explicar sua morbimortalidade.

Guarda forte relação com o uso de diurético, especialmente os tiazídicos.