Para Garrison et al. (2000 apud SILVA, PESCE e ZUIN, 2010), a educação online possibilita níveis de interação elevados entre os participantes (entre professor e estudante, entre estudantes e entre estudantes e conteúdos), possuindo, por isso, potencialidades para expressar modelos de aprendizagem baseados em uma forte interação social. Estes investigadores conceituaram um conjunto de princípios pedagógicos que configuram uma "comunidade de inquirição". De acordo com este modelo, a aprendizagem tem lugar em uma comunidade e passa pela articulação entre três pilares básicos que constituem uma espécie de arquitetura básica da experiência educacional online e que são a: