No texto I, a Cabanagem, como movimento ligado às camadas mais pobres da população — indígenas, tapuios, negros e mestiços — é apresentada como referência histórica à resistência das camadas populares frente à opressão imposta pelas classes dominantes locais, associadas ao colonizador português.

No texto II, os tapuios, indígenas pobres já aculturados que moravam nas vilas e atuaram na Cabanagem, são apresentados como bandidos e selvagens, enquanto os representantes do colonizador português, o proprietário de terras Félix Salvaterra e sua família, são caracterizados como heróis que morreram defendendo não a propriedade, mas o lar.

O texto II é um produto cultural erudito que, embora recupere elementos da cultura popular, como os hábitos e a luta da gente que habitava a ainda inóspita província do Grão-Pará, não foi produzido por essa gente, mas por um escritor que partilhava o mundo letrado e culto herdado do colonizador.

No texto I, o relato dos martírios sofridos pelos tapuios durante a Cabanagem baseia-se no testemunho dos próprios indígenas aculturados, que, mesmo iletrados e, por isso, impossibilitados de produzir textos eruditos, deixaram o testemunho oral da brutalidade de que foram vítimas.