A dose equivalente em um órgão ou tecido é dada pela dose absorvida média em um tecido específico, multiplicada pelo fator de qualidade ou ponderação da radiação.

A dose absorvida média em um órgão ou tecido é um indicador de probabilidade de danos futuros e, para uma mesma dose absorvida, os diferentes tipos de radiação podem produzir diferentes efeitos biológicos.

A grandeza exposição é utilizada para avaliação da interação de fótons de radiação X ou gama interagindo no ar, e sua unidade no Sistema Internacional é o gray (Gy).

A dose efetiva é definida para exposições de corpo inteiro e, para sua avaliação, são levados em consideração o tipo de radiação que interage com o indivíduo e a distribuição de doses absorvidas nos órgãos dele.