Os micro-organismos indicadores de contaminação são largamente utilizados na avaliação da qualidade da água, do ar e dos alimentos. Quando presentes em um alimento, eles podem fornecer informações sobre a ocorrência de contaminação fecal, sobre a presença de patógenos ou sobre a deterioração do alimento. Eles ainda podem indicar condições sanitárias inadequadas durante o processamento, produção ou armazenamento dos alimentos. Um microorganismo é considerado um bom indicador de contaminação alimentar quando