Os nitratos, fosfatos e outros fertilizantes aplicados na prática agrícola, quando em rios ou lagos, aumentam sua produção biológica.

A entrada de nutrientes em corpos d’água como rios e lagos, entre outros fins, leva a altas taxas de decomposição bacteriana.

A poluição orgânica de rios e lagos cria uma demanda bioquímica de oxigênio e um ciclo se instala, do qual fazem parte a morte de animais locais por falta de oxigênio e acúmulo de matéria orgânica.

Uma vez dado o problema da eutroficação, as condições naturais não são mais restauradas.

Entende-se por eutroficação o enriquecimento de águas por escoamento de nutrientes oriundos da agricultura ou esgoto, resultando no crescimento excessivo de populações bacterianas.