É exsudato, quando não há lesão no espaço pleural nem sinal de células inflamatórias.

É transudato, causado pelo aumento da permeabilidade dos vasos da microcirculação e com presença de células em decomposição.

As causas mais comuns dos derrames pleurais são a falta de algumas proteínas que ajudam a manter a água dentro dos vasos sanguíneos e a obstrução de canais responsáveis pelo escoamento do líquido pleural.

O tratamento de fisioterapia respiratória são fundamentais e devem ser introduzidos desde o início do tratamento, pois a fisioterapia respiratória visa acalmar os sintomas dolorosos e a diminuir a amplitude respiratória.