Foi o jornalista americano Ivy Lee quem, em 1906, inventou essa atividade especializada. Ele abandonou o jornalismo para estabelecer o primeiro escritório de assessoria de comunicação do mundo, em Nova Iorque.

Faz parte da atividade de assessor de imprensa preparar as fontes de imprensa das organizações para que atendam às demandas da equipe de comunicação de forma eficiente e ágil.

Um assessor de imprensa facilita a relação entre o seu cliente (empresa, pessoa física, entidades e instituições) e os veículos de comunicação. Cabe a esse profissional orientar seu assessorado sobre o que pode ser notícia, o que interessa aos veículos e à sociedade, o que não interessa e o que deve, ou não, ser divulgado.

Nas médias e grandes corporações, a área de comunicação social abrange três profissionais: jornalistas, publicitários e relações públicas.

Assessoria de imprensa é o serviço prestado apenas a instituições privadas, e se concentra no envio frequente de informações jornalísticas dessas organizações para os veículos de comunicação em geral.