Durante a produção de etanol, CO₂ também é produzido na proporção molar de 1:1 (etanol:CO₂).

A conversão de glicose a etanol ocorre através do metabolismo aeróbio da célula, onde a glicose é oxidada a etanol através do Ciclo de Krebs.

O principal microrganismo utilizado industrialmente para a produção de etanol é a levedura Zymomonas mobilis.

A conversão teórica de glicose a etanol é 0,51 kg kg^-1 , e este valor é facilmente atingido durante o processo produtivo.

Os mostos de matérias-primas amiláceas são diretamente fermentados à etanol pelas leveduras.