A escola hipocrática de Cós iniciou a era do Vitalismo.

Hipócrates desenvolveu os conceitos dos filósofos que o precederam, entendia o médico como um servidor da natureza e nomeou o princípio curativo da natureza como vix medicatrix naturae, sobre o qual se assentou o Vitalismo Homeopático.

O pensamento vitalista de Aristóteles, filósofo e filho de médico, preconizava que todos os corpos naturais possuem vida, e a alma deve ser uma substância em potencial.

A escola galênica, seguidora da corrente vitalista, conseguiu sobrepor-se à escola hipocrática por priorizar a parte sobre o todo.

O que caracteriza o pensamento vitalista de Van Helmont é seu entendimento sobre a localização da alma sensitiva no coração.