Algumas propriedades físicas de materiais estruturais, como resistência, dutibilidade e resistência à corrosão podem ser modificadas por tratamento térmico, presença de ligas metálicas ou pelo próprio processo de manufatura. A rigidez, ou capacidade de resistir a deformações, de aços com baixo teor de carbono e aços com alto teor de carbono é diferente na região elástica linear. Assim, se em uma estrutura se substitui um aço com alto teor de carbono por outro com baixo teor de carbono, e todas as dimensões das peças são mantidas, a estrutura deverá ficar sobrecarregada devido à mudança da rigidez.