Os infectados pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) evoluem para uma grave disfunção do sistema imunológico, à medida que vão sendo destruídos os linfócitos T CD4+, uma das principais células alvo do vírus.

O HIV pode ser transmitido por via sexual (esperma e secreção vaginal); pelo sangue (via parenteral e vertical); e pelo leite materno.

O indivíduo infectado pelo HIV pode transmiti-lo em todas as fases da infecção, risco esse proporcional à magnitude da viremia.

As gestantes portadoras do HIV deverão iniciar a profilaxia da transmissão vertical apenas a partir da 32ª semana, com terapia ARV tripla.

A transmissão pode ocorrer durante a gestação, no parto ou ainda pela amamentação.