A atuação do assistente social pauta-se em regras expressas em seu Código de Ética Profissional e na lei que regulamenta a profissão. Nesses instrumentos normativos, encontra-se a previsão de que

I. constitui dever do assistente social o esforço permanente com vistas à viabilização de direitos sociais dos usuários por meio de programas e políticas sociais.
II. o assistente social, em cargo de chefia, deve empreender esforços para garantir liberação de carga horária para que subordinados participem de estudos e pesquisas com vistas ao aprimoramento profissional.
III. as informações obtidas em estudos e pesquisas com usuários devem ser acessíveis a eles, de modo que possam utilizá-las em prol de seus interesses, desde que não contrariem os interesses institucionais
IV. compete ao assistente social planejar, executar e avaliar pesquisas que possam contribuir para análise da realidade e para subsidiar ações profissionais.

Estão corretas somente as complementações contidas em