A asma é uma doença caracterizada por crises recorrentes de falta de ar e sibilos, variáveis em gravidade e frequência. É uma doença heterogênea usualmente caracterizada por inflamação crônica da via aérea, aumento na produção de muco e hiperreatividade brônquica, com consequente obstrução reversível do fluxo aéreo.

A asma é definida pela história dos sintomas respiratórios como sibilo, dispneia, flexibilidade de caixa torácica e tosse, que não se modificam em tempo e intensidade, juntamente com uma variada elevação ao fluxo aéreo, irreversível espontaneamente ou com tratamento medicamentoso.

A asma é resultado de interação genética, exposição ambiental a alérgenos e irritantes e outros fatores específicos que acarretam desenvolvimento e manutenção dos sintomas. Além disso, vários fatores contribuem para a exacerbação da doença, incluindo infecções, subutilização dos medicamentos de controle ou exposições a alérgenos e poluentes e, na maioria dos casos, existe mais de um fator contribuidor, sendo as infecções virais as principais responsáveis por grande parte das exacerbações, especialmente durante os períodos de outono e primavera em climas temperados, quando os quadros de infecção respiratória são mais comuns.

A asma é uma das principais doenças crônicas da infância, sendo responsável por grande número de hospitalizações, afetando a qualidade de vida do paciente e dos familiares. O tratamento medicamentoso deve ser contínuo, sendo prescrito pela equipe médica os remédios de alívio durante a crise (broncodilatadores de curta duração) e a medicação de tratamento (corticoides inalatórios). A fisioterapia por sua vez, terá atuação diferenciada no momento da crise, com exercícios respiratórios, e fora da crise com reabilitação pulmonar e fisioterapia respiratória.