Define-se descarga atmosférica como a descarga elétrica de origem atmosférica entre uma nuvem e a terra ou entre nuvens, consistindo em um ou mais impulsos de vários quiloampères.

Um SPDA (Sistema de Proteção contra Descarga Atmosférica) projetado e instalado conforme a norma ABNT assegura a proteção absoluta de sua estrutura, de pessoas e bens, por impedir a ocorrência das descargas atmosféricas.

Sobre captores naturais, quaisquer elementos condutores expostos, isto é, que do ponto de vista físico possam ser atingidos pelos raios, devem ser considerados como parte do SPDA (Sistema de Proteção contra Descarga Atmosférica).

Para evitar trabalhos desnecessários, é primordial que haja entendimentos regulares entre os projetistas do SPDA (Sistema de Proteção contra Descarga Atmosférica), os arquitetos e os construtores da estrutura.