A SHR é caracterizada por função renal debilitada e anormalidades marcadas na circulação arterial e sistemas vasoativos endógenos.

A forma aguda (SHR tipo 2) é caracterizada por uma deterioração na função renal aguda e rápida que ocorre no contexto de falência multiorgânica (insuficiência hepática crônica agudizada).

SHR Tipo 1 ocorre em paralelo com a falência de outros órgãos ou sistemas (p. ex., coagulopatia, encefalopatia hepática).

É uma lesão renal funcional potencialmente reversível que ocorre em pacientes com doença hepática aguda ou crônica, insuficiência hepática avançada e hipertensão portal.