Na organização em árvore, um arquivo é constituído de uma árvore de registros necessariamente de mesmo tamanho.

Na organização em árvore, a operação básica não é obter o “próximo” registro, mas obter o registro com a chave especificada.

No modelo sequência de registros, um arquivo é uma sequência de registros de tamanho variável, em que cada registro contém sua estrutura interna.

Na sequência desestruturada de bytes, o sistema operacional não sabe o que o arquivo contém e tudo o que ele vê são bytes, sendo que apenas os sistemas operacionais Windows utilizam essa estratégia.

Na sequência desestruturada de bytes, não há ações atribuídas aos programas em nível de usuário.