O saneamento básico tem como principal objetivo tratar a água para abastecimento humano.

O investimento no saneamento básico é crucial na sociedade, já que cada R$ 1 investido em saneamento equivale a uma economia de R$ 4 na área de saúde, porque o saneamento básico representa medidas de prevenção.

Trata-se de serviços que podem ser prestados apenas por empresas públicas, sendo esses serviços considerados essenciais, tendo em vista a sua necessidade imperiosa por parte da população, além da importância para a saúde de toda a sociedade e para o meio ambiente.

Saneamento básico é a atividade relacionada com o abastecimento de água potável e a coleta e o tratamento de esgoto, visando aspectos econômicos e sociais.

O saneamento básico é geralmente uma atividade econômica monopolista em todos os países do mundo, já que seu monopólio é um poder típico do Estado, não podendo ser delegado às empresas o direito de explorar estes serviços.