É possível compreender o planejamento como uma prática social que, ao tempo em que é técnica, é política, econômica e ideológica.

O planejamento tem sido reconhecido como método, ferramenta, instrumento ou técnica para a gestão, gerência ou administração e como processo cultural em que participam as esferas de governo.

Após a formalização e aprovação do plano, programa ou projeto tem-se o momento tático-operacional quando as suas ações são executadas, sob uma dada gerência e organização do trabalho, com prestação de contas, supervisão, acompanhamento e avaliação.

Planejar é pensar, antecipadamente, a ação. É uma alternativa à improvisação. É a oportunidade de usar a liberdade relativa de um sujeito, individual ou coletivo, para não se tornar presa fácil dos fatos, dos acontecimentos e das circunstancias, independentemente da sua vontade.