a profissão passou por três grandes fases, sendo a fase tradicional, a fase de transição e a fase do Cuidado Farmacêutico, sendo que, no Brasil, esta última fase está plenamente consolidada no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS).

no Brasil, o primeiro marco para entrada na fase do cuidado farmacêutico ocorreu na década de 1990 com a publicação da proposta de consenso de atenção farmacêutica.

durante a fase tradicional as principais funções do farmacêutico/boticário eram a obtenção, o preparo e a avaliação dos produtos medicamentosos de forma individualizada. Nessa fase, o farmacêutico gozava de amplo prestígio social.

a fase de transição ocorreu a partir da década de 1960, nos Estados Unidos e no Brasil, e essa etapa foi marcada pelo movimento da farmácia clínica, e o farmacêutico se destacou atuando no setor hospitalar.