O período de incubação da tuberculose é de 2 a 3 semanas após a infecção, com desenvolvimento de reação tuberculínica positiva, sendo que a maioria dos casos novos da doença ocorre em 4 a 5 semanas após o período de incubação.

A tuberculose pode ocasionar um quadro de dor pleurítica que resulta da infecção da pleura visceral associada frequentemente com a presença de derrame nessa cavidade serosa.

O teste tuberculínico (PPD) é indicado como método padrão ouro no diagnóstico da tuberculose, especialmente em pessoas não vacinadas com BCG, sendo, isoladamente, esse teste positivo, já há a indicação de doença da tuberculose.

O quadro clínico caracteriza-se por tosse, produtiva desde o início do quadro, com expectoração progressivamente mais intensa e amarelada, com hemoptoicos ou hemoptise (pouco frequente), dispneia, dor torácica, perda ponderal, febre e sudorese (geralmente matutina).

A tuberculose pode, em algumas situações, ser considerada doença relacionada ao trabalho, do Grupo II da Classificação de Schilling, posto que as condições de trabalho podem favorecer a exposição ao M. tuberculosis ou ao M. bovis, como no caso de trabalhadores em laboratórios de biologia.