A APO desloca a ênfase, antes colocada nas “atividades-meio”, para os objetivos ou finalidades da organização, isto é, para as “atividades-fins”. O antigo enfoque, baseado nos métodos e processos, passou a ser substituído por um enfoque baseado nos resultados e objetivos a serem alcançados. Antes, a Administração se preocupava com os meios para chegar aos fins. Agora, ela se preocupa com os fins para estabelecer os meios apropriados para chegar aos fins;

Na APO, o(s) administrador(es) de cada área recebe(m) de seus superiores hierárquicos (em nível de Diretoria ou Controladoria) as metas comuns que devem ser cumpridas por seus subordinados. Também especificam as principais áreas de responsabilidade de cada posição em relação aos resultados esperados de cada um e utilizam essas medidas como guias para o andamento dos trabalhos e para a verificação da contribuição de cada um dos membros. O tempo e os recursos são elementos fundamentais;

A APO permite a conversão dos objetivos organizacionais em objetivos específicos para as unidades organizacionais e para os membros individuais. A APO operacionaliza o conceito de objetivo por provocar um processo de cascata de objetivos de cima para baixo na organização. O resultado é uma hierarquia de objetivos que liga objetivos de um nível ao outro com aqueles que estão nos níveis inferiores;