A arquitetura ANSI/SPARC para bancos de dados é composta por três níveis independentes, cada um deles descrevendo o banco de dados em um nível diferente de abstração. Esse tipo de arquitetura permite três tipos de independência, caracterizadas a seguir.
- Alterações no nível interno não repercutem no nível conceitual.
- Alterações no esquema conceitual não têm, necessariamente, de alterar o esquema externo.
- Alterações que envolvam a estrutura dos dados ou a sua implementação física não obrigam a alterações no nível da aplicação.
Os tipos de independência em I, III e III são denominados, respectivamente:
