O cavaco é o material removido do tarugo (Billet) durante o processo de usinagem, cujo objetivo é obter uma peça com forma e / ou dimensões e / ou acabamento definidos. O estudo do cavaco é essencial para o avanço tecnológico de novos materiais de ferramentas e suas consequências na usinagem. As etapas de formação de cavacos são, nesta ordem: