A produção do aço é tão importante para a sociedade moderna que ela é usada como uma medida do poder econômico de um país. O processo começa com a produção do minério, geralmente o óxido Fe₂O₃ (massa molar 160 g.mol^-1), que é reduzido em uma série de reações redox e ácido-base de Lewis. Parte dessas reações é mostrada a seguir.

3 Fe₂O₃ + CO → 2 Fe₃O₄ + CO₂

Fe₃O₄ + CO → 3 FeO + CO₂

FeO + CO → Fe + CO₂

Considerando que na produção de ferro (massa molar 56 g.mol^–1) também é liberado para a atmosfera dióxido de carbono (massa molar 44 g.mol^–1), a massa de dióxido de carbono liberada por quilograma de ferro obtido é igual a