O modelo deliberativo pressupõe que o médico detém autoridade e poder sobre o paciente. Nesse modelo, considera-se que o bem-estar e a saúde do paciente estão acima da sua autonomia e capacidade de escolha.

No modelo paternalista, o médico informa e o paciente toma as decisões em relação à sua saúde. Nesse modelo, portanto, o médico detém a autoridade e o paciente detém o poder de escolha.

O modelo deliberativo de relação médico-paciente advoga por decisões compartilhadas entre médico e paciente, que dividem o poder sobre a tomada de decisão.

O modelo deliberativo relaciona-se com a hiperespecialização das práticas médicas e é criticado por poder levar à falta de cuidado com o paciente.

O modelo paternalista é criticado pelo baixo envolvimento do médico em questões pertinentes à saúde do paciente.