O padrão IEEE-802.16 possibilita o uso de dois métodos, ilustrados nas Figuras I e II.

Na Figura I, são utilizadas duas bandas separadas de frequência, permitindo ao terminal móvel transmitir em uma frequência e receber em outra. A frequência na qual a estação-base transmite é chamada de link direto (downlink), enquanto que a utilizada pelo terminal móvel é conhecida por link reverso (uplink). Os pares costumam ser iguais em tamanho, ou seja, normalmente, há simetria. Na Figura II, é utilizada a mesma faixa de frequência para transmissão e recepção, em tempos distintos. A grande vantagem desse padrão é a possibilidade de alocar dinamicamente largura de banda entre o link reverso e o link direto. Isso implica a possibilidade de links de dados assimétricos.

Os métodos das Figuras I e II são conhecidos, respectivamente, por