As especiarias, as árvores de madeira, as espécies que

forneciam tinta ou açúcar, remédios, ou carvão, fibras, alimentos,

frutas, raízes, flores, bebidas, eram buscadas pelos mares. Esses

bens funcionavam como reserva de capital, produtos que

poderiam garantir a saúde financeira de um reino. O cultivo de

espécies úteis fora de seus habitats, a exploração das florestas

tropicais e o aperfeiçoamento das técnicas agrícolas eram antiga

obsessão dos europeus, havia três séculos convivendo com povos

da Ásia e da América.

Rosa Nepomuceno. O jardim de D. João. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2008 (com adaptações)