Quando um feixe de raios paralelos incide em espelho, paralelamente ao seu eixo principal, o vértice do feixe refletido fica posicionado no foco principal.

O foco principal de um espelho esférico de Gauss se situa aproximadamente no ponto médio do segmento entre o seu centro de curvatura e seu vértice.

Quando um feixe de raios paralelos incide em espelho convexo, paralelamente ao seu eixo principal, o feixe refletido é divergente.

O foco principal de espelhos côncavos é virtual.

Quando um feixe de raios paralelos incide em espelho, paralelamente a um de seus eixos secundários, o vértice do feixe refletido fica posicionado no foco secundário localizado nesse eixo secundário.