Dentro deles, os resíduos inertes e não-inertes são biodegradados em condição de aerobiose.

O lixiviado é uma mistura dos produtos da decomposição anaeróbia dos resíduos com a água da chuva que penetra no AS.

Os AS destinados a resíduos sólidos urbanos não necessitam de sistema de drenagem de gases como utilizados nos aterros de resíduos inertes.

Para construção de um AS pelo método de rampa realiza-se a abertura de valas onde os resíduos são dispostos, compactados e depois cobertos com solos.

Na fase metanogênica de funcionamento de um AS, o lixiviado apresenta grandes concentrações de ácidos voláteis, elevada carga orgânica, pH baixo, e os microrganismos estritamente anaeróbios ainda não tiveram tempo de se desenvolver.