Na memória ROM dos microcomputadores, os fabricantes gravam um firmware que tem por objetivo realizar um autoteste na máquina quando esta é ligada, sendo executadas rotinas para identificação da configuração, inicialização dos circuitos da placa-mãe e do vídeo, testes de memória e teclado e carga do sistema operacional para a memória RAM.

Esse programa é chamado de: