Ocorre nos pacientes com hipertensão crônica que apresentam cefaleia e pressão arterial diastólica superior a 140.

O achado característico na fundoscopia é a hemorragia retiana aguda.

A ausência do tratamento adequado da encefalopatia pode ocasionar coma e, posteriormente, morte do paciente.

A pressão arterial deve ser reduzida nos primeiros 10 minutos do tratamento a níveis diastólicos inferiores a 85mmHg.

Em decorrência das alterações de vasorregulação, ocorre vasodilatação dos vasos cerebrais e, posteriormente, áreas de hemorragia.