A DHGNA representa um amplo espectro de condições, que varia de um simples fígado gorduroso (esteatose) a esteato-hepatite não alcoólica (NASH), caracterizada por inflamação centrolobular e graus variados de fibrose e cirrose.

A resistência insulínica (RI) é considerada uma característica fundamental da DHGNA, que tem sido considerada a manifestação hepática da síndrome metabólica (SM).

A metformina, por ser um sensibilizador de insulina, foi empregada por algum tempo para tratamento da DHGNA, contudo sua eficácia se mostrou insatisfatória em estudos controlados.

A ressonância magnética espectroscópica (RME) é o padrão ouro para mensuração da gordura hepática.