a permitir que a natureza determine o seu curso: o investigador mede, mas não intervém.

à associação entre a exposição a determinada causa (ou fator de risco) e a ocorrência da doença.

a indivíduos selecionados, aleatoriamente alocados para grupos de intervenção e controle, e os resultados são avaliados comparando-se os desfechos entre esses grupos.

a medidas de exposição e efeito que são realizadas ao mesmo tempo, sendo ideais para avaliar medidas de associação.

a unidades de análise compostas por grupos de pessoas ao invés de indivíduos.