Um dos autores que mais estudos fez sobre as fases do desenvolvimento infantil foi o biólogo Jean Piaget. Sua investigação estava relacionada com o desenvolvimento da inteligência e com a construção do conhecimento humano. Para explicar a sua teoria Piaget descreve os estágios de desenvolvimento cognitivo. Segundo a teoria de Piaget, a maioria das crianças de dois a sete anos encontra-se no estágio de desenvolvimento cognitivo chamado: