Com a Revolução Industrial, o carvão mineral passou a ser utilizado em larga escala, tendo sido sua força-motriz, movendo máquinas a vapor.

A Biomassa caracteriza todo material de origem orgânica que pode ser diretamente queimado ou convertido em combustível.

No século XX outras fontes de energia foram sendo utilizadas, entre elas, o petróleo que disputou com o carvão a primazia de ser a fonte de energia mais consumida do planeta.

A energia hidráulica (ventos) e eólica (águas) bem como os moinhos são fontes de energia mais utilizadas desde os primórdios da humanidade.