Os indicadores químicos de processo – classe 1 – devem ser usados internamente em todas as embalagens a serem esterilizadas e mostram que a temperatura selecionada para a esterilização foi atingida em um determinado momento.

O teste Bowie e Dick é específico para detectar a presença do ar residual no interior de autoclaves com bomba de vácuo.

Os padrões de tempo, temperatura e pressão para esterilização pelo vapor variam de acordo com o aparelho e encontram-se dentro de: 121 ºC a 127 ºC (2 atm pressão) por 30 a 60 minutos e 132 ºC a 134 ºC (1 atm pressão) por 10 a 15 minutos de esterilização.

Após a conclusão do ciclo, deve-se abrir o equipamento e aguardar que a temperatura caia a 100 ºC para a retirada do material.

As autoclaves pré-vácuo são recomendadas para esterilização, exclusivamente, em situações de uso imediato do artigo, que seja acidentalmente contaminado durante um procedimento ou na ausência de artigo de reposição.