No sistema de coordenadas cartesianas, a parábola !$ y = { \large 1 \over 4} x^2 !$ e a reta r, destacadas na figura, fora de escala, representam o trajeto de dois amigos, M e N, a partir dos pontos P e Q, respectivamente, até seus locais de trabalho. Se o ponto R indica o local onde eles se encontram, pode-se afirmar que o percurso feito por N até encontrar M mede, em unidades de comprimento,