As ações de vigilância sanitária não se dirigem aos setores farmacêuticos ou cosméticos, por estes possuírem suas próprias regulamentações independentes.

Uma das atividades da vigilância sanitária é a investigação dos surtos de toxinfecção alimentar, geralmente realizada em conjunto com os serviços de vigilância epidemiológica e laboratórios de saúde pública.

A vigilância sanitária não investiga surtos nem monitora serviços, sendo estas funções, incumbência da atenção básica.

Os serviços de vigilância sanitária não realizam procedimentos voltados aos mercado informal de alimentos.